A bien jouer au golf depuis plusieurs compétitions, on gagne

À Kuala Lumpur, au MayBank Open, l'anglais Lee Westwood domine rapidement le tournoi, seul devant, et termine avec 7 coups d’avance sur ses trois poursuivants. Son solide score de 4 sous le par ce dimanche le place à -18. Rappelons que l'ancien numéro 1 européen était remonté à la 36ème place mondiale la semaine du Masters. Il gagne en Malaisie les points qui mettent fin à sa rétrogradation progressive de ces précédentes années.



Bernd Wiesberger, à la faveur de son 67, gagne sa place de second ex aequo avec Louis Oosthuysen et le francophone Nicolas Colsaerts qui manque l’occasion d’arracher une seconde place tout seul. Son drive au 18 trouve d’abord le rough de gauche, l’empêchant de jouer le green en deux. Suite à son coup de replacement, l’attaque de green au sand-wedge est pullée 13 mètres longues et à gauche laissant ainsi au golfeur belge très peu de chances de rentrer le birdie dont il avait besoin.



À l'image du phénomène Victor Dubuisson en France, Nicolas Colsaerts, joueur de Ryder Cup il y a deux saisons, est une locomotive pour les golfeurs de son pays. Le nombre de joueurs qui satisfont aux exigences du brevet d’aptitude en Belgique a sensiblement augmenté depuis lors et les demandes de stages intensifs pendant les vacances d’été voient croître les inscriptions pour débuter le golf, ici en Région Sud, et passer la carte verte. Nul doute que Nicolas Colsaerts saura prendre sa chance la prochaine fois et régaler les golfeurs de Belgique.



Egalement très bien placé après trois tours, Julien Quesne, le tricolore vainqueur sur le circuit européen la saison dernière, finit brillamment sur le 18 et termine un seul petit coup derrière ce trio. Le golfeur français intègre grâce à son joli birdie de clôture le top-120 mondial.



Quelques heures plus tard, sur le sol américain, au RBC Heritage, le vent s’est invité dans la dernière journée. Le premier à aborder le dernier trou en tête est Matt Kuchar. Juste derrière, l’anglais et ancien numéro 1 mondial Luke Donald colle l’américain à un seul petit coup. Le nouveau venu, Ben Martin, manque de prendre sérieusement le bouillon sur le dernier par 5 du 15. Son premier recentrage rebondit sur le tronc pour envoyer sa balle à angle droit de l’autre côté du fairway et son second recovery, un peu accroché, qui le maintient trop court et le contraint à un troisième coup de replacement. Il enchaîne, heureusement pour lui, par un joli coup de sand-wedge et un seul putt.



Si bien placé depuis 6 semaines dans les tournois auxquels il participe, laisse échapper un coup avec un trois-putts au 17 et manque le green du 18 pour terminer dans le bunker. Il signe alors le coup du tournoi en rentrant son coup depuis le sable. Ce petit coup de pouce du destin, souvent l’apanage du futur vainqueur est bien mérité pour ce golfeur qui joue si bien depuis le début de saison. Matt Kuchar n’avait pas gagné depuis Muirfiel Village chez Jack Nicklaus en octobre dernier. En dépit de ce birdie, Matt Kuchar reste à portée de Luke Donald si ce dernier vient à signer lui aussi un birdie. Lui qui a joué 19 tours consécutifs le links de Harbour Town sans faire le birdie sur ce dernier trou va maintenant prendre sa chance.



Le coup de 170 mètres, doublé d’un vent défavorable de près de 40 km/heure est terriblement exigeant, d’autant que l’obstacle d’eau à gauche impose la prudence. Le coup de l’anglais, prévu en draw pour rentrer par la partie droite du green, reste rectiligne. Une première partie du contrat est remplie en gardant la balle loin de l’obstacle d’eau de gauche, certes, mais il s’agissait de jouer un coup de golf gagnant. L’absence de draw génère davantage de backspin que la trajectoire souhaitée. La balle reste courte de 40 mètres sur la droite du green. Il faut désormais à Luke Donald un chip parfait qui trouve directement le trou pour forcer le play-off.



John Huh, quelques mètres plus près du drapeau que Luke Donald à l’issue de leur mise en jeu attaque le green à son tour. Il délivre, vent contre, le coup de fer en draw dont Luke Donald avait besoin. Il place sa balle à un mètre du trou et s’offre, à l’instar de Matt Kuchar, l’un des rares birdies qu’on ait vu ce jour au 18 pour le dernier round du RBC Heritage.



Les statistiques sont là pour être malmenées, Luke Donald le sait bien. Sa technique de chipping est l’une des plus sûres au monde. L’anglais touche la balle parfaitement, le dosage est irréprochable et la balle approche le drapeau à la bonne vitesse. Le coup semble en ligne jusqu’au dernier mètre où il devient évident que la balle passera à droite. Pour dix centimètres à peine, Luke Donald concède le par pour prendre néanmoins une solide seconde place.



C'est donc avec un époustouflant 64 que Matt Kuchar met fin à sa série de derniers tours joués au-dessus du par alors qu’il est leader après 54 trous. Le joueur américain, tant apprécié du public pour sa philosophie du jeu et la joie qu’il dégage lorsqu’il joue au golf, grimpe encore au classement de la FedEx Cup et garde dans sa ligne de mire l’US Open au mois de juin. On note aussi la bonne performance du jeune golfeur Matthew Fitzpatrick qui s'était déjà offert le luxe de passer le cut au Masters la semaine dernière. 14-04-20